בינה מלאכותית מסוגלת לזהות סרטן שד תת קליני שנים לפני האבחון

בינה מלאכותית מסוגלת לזהות סרטן שד תת קליני, שקיים ברמה התאית או המולקולרית אך טרם התפתח לגידול הניתן לזיהוי בשיטות הרגילות, עד שש שנים לפני האבחנה הקלינית. כך עולה ממחקר עוקבה רטרוספקטיבי שפורסם ב-JAMA Network Open בסוף השבוע.

המחקר, שכלל 116,495 נשים נורווגיות בנות 50-69 שעברו לפחות שלושה סבבי בדיקות ממוגרפיה כל שנתיים במשך שש שנים, בחן את היכולת של אלגוריתם בינה מלאכותית לחזות התפתחות עתידית של סרטן שד.

האלגוריתם העניק ציון רציף בין 0 ל-100 לכל בדיקה, כאשר ערכים גבוהים יותר מצביעים על סבירות גבוהה יותר לנוכחות סרטן בממוגרפיה הנוכחית. החוקרים גילו שאצל נשים שפיתחו סרטן שד בסופו של דבר, המערכת נתנה ציונים גבוהים יותר כבר בבדיקות הראשונות, אפילו ארבע עד שש שנים לפני שהסרטן התגלה בפועל.

ההבדל בציונים בין שד שפיתח סרטן לשד הבריא הלך וגדל עם הזמן. בבדיקה הראשונה ההבדל היה קטן יחסית - 21.3, בבדיקה השנייה הוא גדל ל-30.7 ובבדיקה השלישית שבה התגלה הסרטן, הציון עמד על 79.0. לעומת זאת, אצל נשים שלא פיתחו סרטן, ההבדל בציונים בין שני השדיים נשאר נמוך ודומה לאורך כל הבדיקות: 9.9 בסבב הראשון, 9.6 בסבב השני ו-9.3 בסבב השלישי.

המדד הסטטיסטי, שטח מתחת לעקומת ROCי(Rate of Change) עבור ההבדל המוחלט היה 0.63 בסבב הראשון, 0.72 בסבב השני ו-0.96 בסבב השלישי עבור סרטן שהתגלה בסריקה. כלומר, המערכת מבדילה בין המקרים החיוביים של נשים שפיתחו סרטן למקרים השליליים של נשים שלא פיתחו סרטן. כשהערכים שהתקבלו מראים שהדיוק של המערכת השתפר מאוד עם הזמן והיה גבוה מאוד בבדיקה האחרונה.

ממצאים אלה מעידים כי אלגוריתמי בינה מלאכותית שפותחו לגילוי סרטן שד עשויים לזהות נשים בסיכון גבוה לסרטן שד עתידי ולהציע דרך לגישות סריקה מותאמות אישית ולהוביל לאבחון מוקדם יותר של סרטן.

המחקר כלל גם ניתוח של סרטן שד בין סבבי הסריקה (interval cancer), שם ההבדלים המוחלטים הממוצעים בציוני הבינה המלאכותית היו 19.7, 21.0, ו-34.0 בסבבים הראשון, השני והשלישי, בהתאמה. שטח מתחת לעקומת ROC עבור סרטן בין סבבי הסריקה היה 0.64, 0.65 ו-0.77 בסבבים הראשון, השני והשלישי, בהתאמה.

החוקרים מסיקים שמערכות בינה מלאכותית כאלו יכולות לעזור לזהות נשים בסיכון גבוה לסרטן שד שנים לפני שהוא מתגלה בבדיקות רגילות ויכולות לשמש לזיהוי נשים בסיכון גבוה, לאפשר מעקב צמוד יותר ולהוביל לגילוי מוקדם יותר של סרטן שד, מה שעשוי לשפר את סיכויי ההחלמה.